犹记童年作文，动不动就要“展望21世纪”。时间的河流得没我们想像得慢，这个21世纪转眼就来了。社会的变化晃得人眼花缭乱。英语新闻、互联网、驾驶技术、DIY时尚，所有过去以为与己无关而不必理会的东西，冷不防地都成了眼前事、身边情。说地球村也好，说全球化也罢，世界是越来越小了。

对以中文为主要交流工具的人来说，国事是鲜活生动的。而要看其他国家的消息，不免要过一道翻译关。除非是看外文原文———可那么多的信息看哪个好？多少有些麻烦。

如果有人把文章选编好了，加上翻译和注释，捧到读者面前呢？

《看！世界》就是这样一套书。丛书共5辑，是《英语学习》杂志当家栏目“缤纷世界”文章的结集。精心编选的短文涉及时政、经济、体育、艺术、科技、时尚等各个方面，消息来源于世界的各个角落。饱尝相思之苦的爱侣（Lovers Criss-Cross World in Vain），管理不善的国家博物馆（Louvre Laziness Enough to Put Scowl on Mona Lisa），防辐射的牛仔裤（Anti-Radiation Trousers Fuel Mobile Phone Debate），夏天滑雪的奇观（Going Skiing in Summer），捍卫鸵鸟权利的官员（Par-liament Speaks Out for Ostrich Rights），为看世界杯而自首的罪犯（Criminals Surrender After World Cup Ultimatum）……从西欧到南非，从东亚到北美，大千世界，无处不至。

庞大的信息量皆由原汁原味的英文报道而出。书中选编的英文既有英语国家的报章片段，也有俗世百姓的街谈巷语。超重者受到会发声的磅秤的讥讽“你有点超重了！肥＊＊……（You are a little overweight. Fat…）”后，无奈地自嘲：“我的体重比这些话更让我担心。（I was worried about my weight than the message.）”商业人士出言谨慎，考虑周到：“我们并未以任何方式暗示手机会带来危险。我们的意图不是利用消费者的恐惧来赚钱，而是为他们提供他们想要的产品。（We’re not implying in any way that mobile phones are dangerous. Our inten-tion is not to cash in on consumer fears but provide the con-sumers with what they want.）”《每日电讯报》（Daily Tele-graph newspaper）报道《哈里·波特与魔法石》则轻松地多：“它将成为孩子们的心爱之物，其中有非常诙谐机智的对白......（This is going to be a wonderful thing for children. It has got very witty dialogue...）”

全书英汉对照，译文简洁流畅。许多囿于英文的语法结构而难以处理的句子，译者都巧妙地化成了地道的中文。由于书中所选文章从人文社科到自然百科都有涉猎，译文也涉及多学科的知识，颇为可观。读者若有志于翻译，此书可作英汉翻译的一个参考。

值得一提的还有每篇文章后面附着的“Remarks”。评论虽短小而精悍，寥寥数语，冷面嘲讽或击节赞叹之情即跃然纸上。编者在序言里提到《世说新语》、《阅微草堂笔记》等古代文人雅士的作品，自谦“不敢追攀前贤”，但在选文章时“亦力求每篇皆有其令人回味或发人深省之处。其意不在机禅，只在让读者对别样的文化和生活有所认识”。从这一目的出发，“Remarks”针砭庙堂时事，往往极尽讽刺之老辣；体贴俗世人情，却时或有顽皮的灵光一闪，透出冷眼背后的热情，俟有心者发现。

世界固然奇妙，独自观赏却未免寂寞，不若“奇文共欣赏，疑义相与析”。诗云：“嘤其鸣矣，求其友声”。编者游走于中英文之间，伏案数载，孜孜不倦，选文、译文、评文，恐怕也是此意吧？