通过对一些高收入的外企白领阶层的调查发现，高学历并不与高收入划等号，高薪收入者在基本素质上的优势才是他们获得高薪的关键。
概括起来，目前高薪收入者大多具有如下基本素质：
首先最重要的是具有良好的人际关系处理能力。调查发现，几乎所有的高薪收入者在处理人际关系问题的能力方面都特别有优势。例如一位受访的人事经理，凡与其共事过的同事一致认为他是一个十分“detailed”（细致入微）的人物，而这种细致正是体现在他能妥善处理同每一位员工的关系上。
其次是具有优秀的品质。这种优秀品质体现在许多方面，譬如几乎所有比较成功的高薪收入者都有一个共性，即以比较低的姿态宣传自己。同时一些优秀的品质诸如忍耐力强、不颐指气使等等，都被高薪收入者们认为是其成功的要素。第三是刻苦的敬业精神。所有的高薪收入者众口一词地认为他们成功的重要因素是敬业。一位留学归来获博士学位的跨国公司市场经理直言相告：“如你想获高薪，你必须24小时考虑工作。”
第四是具有不断学习的进取精神。绝大多数事业有成的高薪收入者在回答“未来五年你最需要什么”时都选择了“培训”。那些在高新技术领域中的高薪收入者，更是把企业有无良好与完善的培训计划作为其加盟的理由和依据。
第五是具有比较合理的知识结构。大部分高薪收入者都不认为学历高是其今天获取高薪的根本原因，但他们普遍都接受过良好教育和具有比较合理的知识结构，所以即使在自己陌生的领域也能够融汇贯通，顺势而变。这也验证了高学历并不一定获高薪收入的普遍现象。
